Entretien préalable au licenciement : faut-il s’y rendre et comment le préparer ?

L’entretien préalable est une étape importante avant un licenciement. Le salarié n’est pas obligé de s’y rendre, mais sa présence peut lui permettre de connaître les griefs envisagés et de donner ses explications. Côté employeur, la convocation, le délai de cinq jours ouvrables, le lieu de l’entretien et les possibilités d’assistance doivent être vérifiés avant la réunion.

Mise à jour en octobre 2026.

Quel délai respecter entre la convocation et l’entretien ?

En matière de licenciement pour motif personnel, l’entretien ne peut se tenir moins de cinq jours ouvrables après la présentation de la lettre recommandée ou sa remise en main propre contre décharge. Ni le jour de la remise ou de la présentation ni celui de l’entretien ne sont comptabilisés. La convocation doit notamment préciser l’objet, la date, l’heure, le lieu et les possibilités d’assistance du salarié.

Le salarié est-il obligé de venir à l’entretien préalable ?

Non. L’absence du salarié ne vaut pas reconnaissance des faits reprochés et n’empêche pas, à elle seule, l’employeur de poursuivre la procédure. Il reste tenu de respecter les délais et les règles de notification du licenciement. Le salarié qui ne peut pas se présenter peut utilement expliquer son empêchement et, s’il le souhaite, solliciter un report ; l’employeur n’est toutefois pas tenu d’accepter toute demande de report.

Où peut se dérouler l’entretien ?

La convocation indique normalement le lieu de travail ou le siège de l’entreprise. Un autre lieu peut être retenu dans certaines circonstances, à condition de ne pas porter atteinte aux droits du salarié. Lorsque le déplacement implique des frais particuliers, leur prise en charge doit être examinée selon les circonstances.

L’entretien peut-il avoir lieu en visioconférence ?

Le Code du travail ne prévoit pas de régime général autorisant l’employeur à imposer un entretien préalable en visioconférence. Cette modalité soulève des questions relatives notamment à l’accord du salarié, à la confidentialité de l’échange et à l’exercice effectif de son droit à assistance. Il convient donc de privilégier un entretien permettant d’assurer pleinement ces garanties et d’examiner précisément la situation avant de retenir une modalité à distance.

Comment préparer concrètement l’entretien préalable ?

Le salarié peut préparer une chronologie courte des faits, réunir les documents utiles et noter les points sur lesquels il souhaite obtenir des précisions. L’employeur doit, de son côté, préparer les motifs envisagés sans présenter le licenciement comme déjà décidé : l’entretien doit permettre de recueillir les explications du salarié avant la décision.

Le salarié peut-il être assisté ?

Le salarié peut se faire assister par une personne appartenant au personnel de l’entreprise. En l’absence d’institutions représentatives du personnel dans l’entreprise, il peut également recourir à un conseiller du salarié inscrit sur la liste administrative applicable. La convocation doit mentionner cette faculté dans les conditions prévues par la loi.

Pour aller plus loin : Service-Public, procédure de licenciement pour motif personnel.

Si un licenciement est envisagé ou vient d’être annoncé, le cabinet peut examiner la convocation, la procédure et les éléments du dossier dans le cadre de son activité en droit du travail à Angers. Prendre rendez-vous.